La eterna pregunta: ¿estamos solos en el universo? Quizás la respuesta más sensata y prudente sea decir “no lo sabemos”. Hasta la fecha no hemos sido capaces de detectar vida fuera de las fronteras que marca nuestro planeta. Es cierto que solo hemos recorrido un insignificante porcentaje del universo, un simple paso en una senda casi infinita. Además, cada día se descubren nuevos exoplanetas, aquellos que giran alrededor de estrellas diferentes a nuestro Sol. Hoy sabemos que algunos de esos exoplanetas se encuentran a distancias óptimas para albergar vida, aunque eso sí, a distancias tan gigantescas que se nos antoja inviable poder alcanzarlos en pocas generaciones.

Toda esta información nos hace ser prudentes, no podemos afirmar categóricamente que no haya vida más allá de nuestro sistema solar, pero a día de hoy tampoco tenemos ninguna prueba objetiva de lo contrario. Lo que sí tenemos son indicio de que algunos de los “ladrillos” indispensables para la vida, tal y como la conocemos, se hayan en lugares diferentes a nuestro planeta. Existen ambientes donde se podría desarrollar la vida, se ha encontrado agua e incluso moléculas orgánicas formando parte de nubes estelares o en cometas que viajan por el cosmos. Pero de ahí a concluir que se ha encontrado vida hay una enorme diferencia.

Y mucho más difícil es asegurar categóricamente que existen civilizaciones inteligentes fuera de la Tierra, tal y como los amantes de los platillos volantes parecen afirmar. Existe una gran diferencia entre ver luces extrañas en el cielo y afirmar que los extraterrestres nos están visitando.

Para explorar la hipótesis de la vida extraterrestre hemos enviado telescopios que escudriñan más allá de nuestra galaxia, estudiando espectros de emisión de estrellas lejanas, lo que permite analizar su composición química. También hemos enviado naves a explorar nuestro solar. El próximo 3 de diciembre, el responsables de la expedición la nave Curiosity enviada a Marte, John Grotzinger, va a realizar un anuncio que según la NASA “cambiará los libros de historia”. Veremos si se trata del esperado anuncio del descubrimiento de una nueva forma de vida (presente o pasada) o de una treta publicitaria. De momento la comunidad científica se muestra escéptica a la espera de analizar las palabras de los responsables de la agencia aeronáutica estadounidense.

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